Le réalisateur de la série des Fantômas s’était déjà insinué dans les coulisses de la machine judiciaire, notamment dans le premier épisode : A l’ombre de la guillotine, où Fantômas se faisait remplacer par un acteur de théâtre, victime d’un maquillage trop ressemblant et conduit jusqu’à l’échafaud… Mais on demeurait là dans le prolongement à peine moins factice d’une représentation théâtrale. Ce Faux Magistrat offre au contraire une description très réaliste de l’activité (effective ou simulée) d’un juge d’instruction en province : passation de pouvoirs, visite du tribunal, missives du ministère, collaboration quotidienne avec le parquet et la police. Cette précision dans le détail ajoute à l’angoisse singulière qui naît du film - puisqu’au fur et à mesure de ses forfaits, Fantômas continue d’être imperturbablement suivi par le greffier, le procureur et les gendarmes qui travaillent à ses côtés, aveugles à son déguisement pourtant sommaire. On voit ainsi cohabiter un ordre social intangible, enfoncé dans ses traditions et ses hiérarchies, tempéré par une bonne éducation que laissent deviner les dialogues (fussent-ils muets), et la présence d’un corps étranger, amoral et insaisissable. La province procédurière de Louis Feuillade fait penser au Georges Bernanos d’Un crime, elle s’inscrit dans la même grisaille triste venue des profondeurs du XIXeme siècle, dans la même rêverie tout ensemble anarchiste et réactionnaire - qui semble appeler, pour secouer la torpeur bureaucratique et le sommeil des consciences, l’arrivée de quelque ange exterminateur.